節分について
「節分は２月３日」と思っていても、実は毎年必ず同じ日とは限らないことをご存知でしょうか。
節分は、豆まきや恵方巻などで身近な行事ですが、本来は「立春(りっしゅん)」と深い関係がある季節の言葉です。
節分とはもともと季節の変わり目(節の分かれ目)を表す言葉です。
今の日本では特に立春の前日(＝春に切り替わる前日)を指して「節分」と呼ぶのが
一般的です。
節分と立春の関係
・立春:暦の上で「春が始まる日」
・節分:その前日＝「季節が切り替わる区切りの日」
つまり節分とは冬→春へ切り替わる“境目の日”として意味を持つ行事なんです。
節分の由来
「節分＝2月」と思われがちですが、元々の節分は
・立春の前日
・立夏の前日
・立秋の前日
・立冬の前日
つまり、季節の変わり目の前日はすべて節分でした。
その中でも立春の前日は
✓旧暦では「新年に近い」
✓春の始まりとして特別感が強い
という理由から、現在の節分は「立春前日」が主流になりました。
豆まきの理由
節分といえば「鬼は外、福は内」の掛け声とともに行う豆まきが有名です。
では、なぜ豆をまくのでしょうか？
豆まきのルーツは平安時代にまでさかのぼります。
当時、中国から伝わった「追儺(ついな)」という邪気払いの儀式が、日本の宮廷で行われていました。
この儀式では、鬼(＝悪いもの)を払うために豆や矢を使って邪気を追い払うという風習がありました。
特に豆は「魔(ま)を滅(め)する」という意味が込められており、鬼(邪気)を退治する力があると信じられていたのです。
また、「鬼」とは実際の妖怪ではなく、目に見えない災いや病気、悪い出来事の象徴とされています。
つまり、節分の豆まきは「1年の悪いものを追い払い、良い運気を呼び込む」ための儀式なのです。
恵方巻とは
最近では、節分に「恵方巻」を食べる習慣も広まっています。
恵方巻とは、その年の「恵方」(縁起の良い方角)を向いて無言で願い事をしながら食べる、巻き寿司のことです。
この風習の起源には諸説ありますが、江戸時代から明治時代にかけて、大阪の商売繁盛を願って始めたという説が有力です。
1970年代に大阪の寿司業界がこの習慣を広めたことで、全国に広がりました。
まとめ
節分には、ただ豆をまいたり、恵方巻を食べたりするだけでなく、以下のような大切な意味が込められています。
✓邪気を払い、新しい年を清らかに迎える
✓家族の健康や幸福を願う
✓悪い出来事を追い出し、福を飛び込む
また、節分は日本古来の「季節の変わり目を大切にする」考え方が反映された行事でもあります。
立春を新たなスタートと考え、1年の運気を良いものにするための行事として、大切にされてきたのです。
今年の節分は過ぎましたが、これからも健康を大切にし、実りある一年を過ごしていきたいものです。
暖かな春を心待ちにしましょう。
